Forfait avec ou sans engagement : le calcul sur 24 mois

Un forfait avec engagement vous lie 12 ou 24 mois en échange d’un téléphone à prix réduit ; un forfait sans engagement se résilie quand vous voulez, mais le téléphone est à votre charge. Sur 24 mois, la différence se joue sur une seule question : la remise obtenue sur le mobile dépasse-t-elle le surcoût cumulé du forfait engagé ? Je pose ci-dessous des hypothèses explicites et je fais le calcul, puis j’indique les cas où l’engagement garde un intérêt.

Ce que change l’engagement

Juridiquement, l’engagement est une « durée minimale d’exécution du contrat ». Le code de la consommation la plafonne à 24 mois (article L224-28). Pendant cette période, vous devez payer les mensualités même si vous n’utilisez plus la ligne. Au-delà, le contrat continue sans engagement, au même prix, tant que vous ne le modifiez pas.

La loi prévoit tout de même une porte de sortie. Pour les contrats conclus depuis le 1er janvier 2023, vous pouvez résilier un engagement de 24 mois dès la fin du douzième mois sans payer les mensualités restantes, sauf si l’offre comprenait un téléphone subventionné : l’opérateur peut alors vous réclamer au plus 20 % des sommes restant dues (article L224-28, modifié par la loi n° 2022-1158 du 16 août 2022). Les contrats signés avant 2023 restent sous l’ancien régime de la loi Chatel, à 25 %. Le détail et les motifs légitimes de résiliation sans frais sont dans le guide résilier avant la fin de l’engagement.

Commercialement, l’engagement sert à une seule chose : financer la remise sur le téléphone. L’opérateur récupère cette remise dans la mensualité, plus élevée que celle d’un forfait sans engagement équivalent. C’est pourquoi la comparaison doit toujours porter sur le total « téléphone plus 24 mensualités », jamais sur la seule mensualité.

Le calcul sur 24 mois

Les prix des forfaits avec engagement et des téléphones subventionnés changent chaque semaine et dépendent du modèle choisi. Je n’en cite donc aucun : les chiffres ci-dessous sont des hypothèses, volontairement prudentes, que vous pouvez remplacer par ceux de l’offre qui vous intéresse. Seuls les forfaits sans engagement sont des prix réels relevés le 3 octobre 2026 : RED 120 Go 5G à 12,99 € et Lebara 250 Go 5G à 8,99 € (prépayé).

Hypothèses

• Téléphone : prix public de 700 €, le même modèle dans tous les scénarios.
• Scénario E1 (engagement 24 mois) : téléphone vendu 199 € à la souscription, forfait à 34,99 € par mois.
• Scénario E2 (engagement 24 mois) : téléphone vendu 99 €, forfait à 39,99 € par mois.
• Scénario E3 (« mobile à 1 € ») : téléphone à 1 €, plus 8 € par mois pendant 24 mois au titre du téléphone, forfait à 34,99 € par mois.
• Scénario S1 (sans engagement) : téléphone acheté 700 € comptant ou en plusieurs fois sans frais, forfait RED 120 Go 5G à 12,99 €.
• Scénario S2 (sans engagement) : même téléphone, forfait Lebara 250 Go 5G à 8,99 €.

Résultat

Sur 24 mois, avec ces hypothèses, le sans engagement coûte entre 21 € et 143 € de moins que l’engagement. L’écart paraît modeste parce que j’ai retenu des remises généreuses sur le téléphone. Sur 36 mois, il devient net : la mensualité engagée continue de courir au même tarif après la fin de l’engagement alors que le téléphone est remboursé depuis longtemps.

La règle du point mort

Le calcul tient en une ligne : l’engagement est rentable seulement si la remise sur le téléphone dépasse 24 fois l’écart mensuel entre les deux forfaits. Avec un écart de 22 € par mois (34,99 € contre 12,99 €), il faut une remise d’au moins 528 € ; le téléphone de 700 € devrait donc être proposé à 172 € au plus. En dessous de ce seuil, l’engagement gagne ; au-dessus, le sans engagement gagne. Faites ce calcul avec les vrais prix de l’offre que vous regardez.

Le cas de la sortie au treizième mois

La règle des 20 % change la donne pour les contrats conclus depuis 2023. Dans le scénario E1, quitter l’opérateur à la fin du douzième mois coûte 12 mensualités (419,88 €) plus 20 % des 12 restantes (83,98 €), soit 702,86 € téléphone compris. En passant ensuite sur un forfait à 12,99 € pendant 12 mois (155,88 €), le total sur 24 mois tombe à 858,74 €, sous le scénario S1. Ce chemin n’est intéressant que si les conditions générales ne prévoient pas d’autres frais de résiliation et si vous acceptez la démarche.

Quand l’engagement reste intéressant

Je vois trois situations où un forfait avec engagement peut encore se défendre, à condition de refaire le calcul du point mort.

• Une remise exceptionnelle sur le téléphone, par exemple lors d’un déstockage ou d’une offre de reprise généreuse, qui amène le prix du mobile sous le seuil calculé plus haut.
• Un besoin que le sans engagement couvre mal : service client en boutique, offre couplée avec une box internet qui apporte une remise réelle sur le total du foyer, options professionnelles particulières.
• L’impossibilité d’avancer le prix du téléphone, si aucun paiement en plusieurs fois sans frais n’est accessible. L’engagement joue alors le rôle d’un crédit, dont le coût est l’écart cumulé de forfait.

Dans tous les autres cas, et en particulier si vous gardez votre téléphone actuel ou choisissez un modèle reconditionné, le forfait sans engagement est la solution la moins chère. Le comparatif des forfaits pas chers liste les offres du moment par prix croissant.

Les pièges des offres « mobile à 1 € »

Le téléphone à 1 € est l’argument le plus visible des offres avec engagement. Trois mécanismes expliquent pourquoi il coûte rarement 1 €.

1. Le complément mensuel. Le prix affiché à 1 € s’accompagne souvent d’une mention « + X € par mois pendant 24 mois ». Dans mon scénario E3, 8 € par mois représentent 192 € supplémentaires : le téléphone à 1 € coûte 193 €, auxquels s’ajoute le surcoût du forfait. Cette somme doit être lue dans les conditions de l’offre avant de signer.
2. Le forfait imposé. La remise maximale est réservée aux forfaits les plus chers de la gamme, avec des volumes de data que la majorité des clients n’utilisent pas. L’ARCEP relève une consommation moyenne de 18 Go par mois et par carte SIM en 2025.
3. Le prix après l’engagement. À la fin des 24 mois, le forfait continue au même tarif. Si vous ne changez rien, vous payez chaque mois un téléphone déjà remboursé. C’est ce que montre la colonne « 36 mois » du tableau.

Ajoutez le verrouillage éventuel du téléphone à l’opérateur : selon service-public.fr, le déblocage est gratuit après six mois d’abonnement chez les opérateurs membres de la Fédération française des télécoms. Un mobile acheté séparément est libre d’emblée.

Comment passer d’un forfait engagé à un forfait libre

Si vous êtes en cours d’engagement, calculez d’abord ce qu’il vous en coûte de partir : rien après le douzième mois pour un contrat sans téléphone subventionné, au plus 20 % des sommes restantes avec téléphone subventionné (contrats depuis 2023). Certains opérateurs sans engagement remboursent une partie des frais de résiliation de l’ancien opérateur ; au relevé du 3 octobre 2026, Sosh rembourse 5 € sur ces frais pour une nouvelle souscription.

Ensuite, ne résiliez pas vous-même. Demandez votre code RIO au 3179 (appel gratuit), souscrivez chez le nouvel opérateur en le communiquant, et laissez la portabilité faire le reste : le nouvel opérateur résilie l’ancien contrat, le numéro est conservé gratuitement, le portage prend trois jours ouvrables au minimum. La procédure complète est dans le guide changer d’opérateur en gardant son numéro, et la définition de la formule dans la page forfait sans engagement : définition et avantages.